Seit dem 25. Oktober 2001 ist der Windows 2000 Nachfolger Windows XP Professional auf dem Markt. Wenig später, am 31. Dezember 2001, folgte der Windows Me Nachfolger, die Windows XP Home Edition. Von beiden Ausführungen gibt es jeweils eine Voll- und Update-Version. Windows XP (XP steht für Experience), vereint unter der neuen Benutzeroberfläche (Luna), neuen Funktionen mit der Anwendungskompatibilität von Windows Me und der Sicherheit und Stabilität von Windows 2000.
Mit Windows XP führte Microsoft auch eine "Zwangs-" Produktaktivierung ein, durch die eine Nutzung von Raubkopien verhindert werden soll. Nach jeder Neuinstallation oder dem Wechsel von Systemkomponenten muss ein neuer Produktaktivierungscode (kostenlos) angefordert werden, sonst verweigert Windows XP seinen Dienst. Der Produktaktivierungscode kann entweder Online oder über eine kostenfreie Telefonnummer bei Microsoft abgerufen werden.

Wenn Sie ein Upgrade auf Windows XP planen, sollten Sie zuerst einmal prüfen ob Ihr Computer den Systemanforderungen von Windows XP entspricht. Dabei können die von Microsoft genannten Systemanforderungen nur als absolutes Minimum angesehen werden. Ein flüssiges Arbeiten mit Multimedia-Anwendungen ist nur mit einem schnelleren Prozessor, mehr Arbeitsspeicher und einer besseren Grafikkarte möglich.
Des Weiteren sollten Sie prüfen, ob für Ihre Hardware-Komponenten überhaupt Windows XP kompatible Treiber verfügbar sind. Wenn keine XP-Treiber zur Verfügung stehen können Sie in vielen Fällen auch Windows 2000-Treiber nehmen, da die Treibermodelle von Windows XP und Windows 2000 sehr ähnlich sind. Eventuell auftretende Warnhinweise bei der Installation von Windows 2000-Treibern bezüglich "Windows-Logo-Test" oder andere Fehlermeldungen müssen Sie allerdings ignorieren und die Installation fortsetzen. Unter Umständen können bei der Verwendung von Windows 2000-Treibern auch einige Funktionen der Hardware nicht oder nur eingeschränkt genutzt werden.

Umfangreiche Informationen ob Ihre sonstige Hardware und Peripheriegeräte mit Windows XP kompatibel sind, erhalten Sie in der Microsoft Hardwarekompatibilitätsliste. Ein Check-Tool, wie bei allen bisherigen Windows-Versionen, bietet Microsoft nicht mehr zum Download an.

Die Hardwarekompatibilitätsliste finden Sie unter:

http://www.microsoft.com/whdc/hcl

Wenn Sie ein Upgrade Ihrer bestehenden Windows Installation mit einem Windows XP Update planen, ist dies nicht von allen Windows Versionen möglich.

Ein Upgrade früherer Windows Versionen ist nur mit der Windows XP "Vollversion" durch eine komplette Neuinstallation möglich. Bestehende Daten und Einstellungen können nicht übernommen werden.

Weitere Informationen zu Windows XP finden Sie auf der Microsoft Windows XP-Homepage unter:

http://www.microsoft.com/windowsxp/