Der "gerätehersteller- und netzwerkunabhängige" Enhancend Messaging Service (EMS) ist eine Zwischenstufe zur MultiMedia-Nachricht (MMS). Der EMS-Dienst erweitert Textbasierende SMS Kurzmitteilungen um neue Funktionen, die ähnlich dem Smart-Messaging-Standard von Nokia sind. Kompatibel sind die Dienste untereinander allerdings nicht. Der Enhancend Messaging Service nutzt die gleiche Technologie und Infrastruktur wie der SMS-Dienst und ist somit zu SMS bedingt abwärtskompatibel.

Mit EMS ist der Versand und Empfang von alphanumerischen Textnachrichten in Kombination mit Schwarzweiss-Bildern in drei Formaten (16x16, 32x32 Pixel und variabel bis zu 96x64 Pixel), GIF-Animationen (8x8 und 16x16 Pixel) und Melodien, an andere EMS-fähige Mobiltelefone möglich. Empfangene Bilder und Melodien können geräteabhängig auch als Logo oder Klingelton abgespeichert werden. Einzelne Textelemente einer EMS-Mitteilung lassen sich mit Absätzen oder verschiedenen Schrifttypen (klein, mittel, gross, fett, kursiv) individuell formatieren. Die Textlänge ist durch die Verkettung mehrerer herkömmlicher Kurzmitteilungen (bis zu 17) nicht länger auf 160 Zeichen begrenzt. Theoretisch kann einer EMS bis zu 2720 Zeichen enthalten. Wird eine EMS-Mitteilung mit Bild- und Ton-Inhalt an ein nicht EMS-fähiges Handy gesendet, kann auf dem Empfängergerät nur der reine Textinhalt dargestellt werden. Alle in der EMS enthaltenen Grafiken, Melodien und Textformatierungen entfallen.
Die Kosten für den EMS-Versand richten sich im Grunde nach der zu versendenden Datenmenge. Eine EMS mit viel Text, Bildern und Tönen setzt sich nämlich aus mehreren herkömmlichen Kurzmitteilungen zusammen, die jeweils einzeln als SMS abgerechnet werden. Je umfangreicher eine EMS ist, desto teurer wird der Spass.

Der offene EMS-Standard wurde von den Mobiltelefonherstellern Alcatel, Ericsson, Motorola und Siemens gemeinsam entwickelt. Mittlerweile wird EMS auch von Panasonic, Samsung und Trium unterstützt. Da einige Hersteller jedoch noch nicht sämtliche Möglichkeiten von EMS in ihre Mobiltelefone integriert haben, kann es zu Inkompatibilitäten kommen.

Der Multimedia Messaging Service (MMS) ist eine Weiterentwicklung der Kurzmitteilungsdienste SMS und EMS. Als Übertragungsweg nutzt MMS den WAP-Standard 2.0 über UMTS oder GPRS. Mit dem MMS-Dienst können in einer Nachricht nahezu unbegrenzt lange Texte kombiniert mit Multimedia-Elementen (farbige Bilder, animierte Grafiken, kurze Videoclips, polyphone (mehrstimmige) Melodien und Sprachaufzeichnungen) übertragen werden. Umfangreiche MMS-Mitteilungen können auch aus mehreren Seiten bestehen, die dann pro Seite jeweils ein Bild- und Audio-Element, sowie ein Text-Element enthalten können. Beim Empfänger werden die MMS-Seiten automatisch als eine Art Multimedia-Präsentation nacheinander abgespielt. Empfangene Bilder und Melodien können geräteabhängig auch als Hintergrundbild, Displayschoner oder Rufton abgespeichert werden. Das maximale Datenvolumen einer Multimedia Message ist derzeit auf 300 Kilobyte (KB) begrenzt. Mit der UMTS-Technik werden auch grössere Datenmengen und das streamen von Audio- und Video-Inhalten möglich sein. Der MMS-Standard unterstützt derzeit die Dateiformate JPEG, GIF und WBMP für Bildinhalte; AMR, MIDI, MP3 und WAV für Audioinhalte, sowie MPEG4, 3GP und Quicktime für Videoinhalte. Es ist jedoch vom jeweiligen Endgerät abhängig ob das Dateiformat unterstützt bzw. auch dargestellt werden kann.
Das Versenden und Empfangen von MMS ist, wie bei SMS, zwischen mobilen Endgeräten, ins Festnetz und an E-Mail Adressen im stationären Internet möglich. Wird eine Multimedia-Nachricht an ein nicht MMS-fähiges Endgerät gesendet, dann wird der Empfänger per SMS informiert, wo und wie er die MMS-Nachricht im Internet abrufen kann. Die Versandgebühren für eine Multimedia-Nachrichten bis 300 KB sind etwa doppelt so hoch, wie die einer Standard SMS-Nachricht mit 160 Zeichen.

Über die MMS-Zentrale (Multimedia Message Service Center, kurz MMS-C) wird sowohl der MMS-Austausch zwischen den Mobilfunknetzen, als auch mit dem stationären Internet per E-Mail abgewickelt. Wie bei den SMS-Zentralen werden die Mitteilungen nach dem Store-and-Forward-Prinzip von der MMS-Zentrale umgehend an den Empfänger weitergeleitet oder zwischengespeichert bis dieser wieder im Netz erreichbar ist. Ein MMS-Proxy-Relay-Server in der MMS-Zentrale stellt die Verbindung zwischen den angemeldeten MMS-Endgeräten und den unterschiedlichen Messaging-Diensten (MMS/SMS/E-Mail) und Content-Servern (Internet/WAP) her. Falls notwendig kann die MMS-C auch die audiovisuellen Inhalte einer Nachricht an die Fähigkeiten des jeweiligen Empfängergerätes anpassen. Ist dies nicht möglich oder gewünscht, wird an den Empfänger eine SMS-Benachrichtigung mit einem spezifischen Internet-Link versendet, unter dem die Multimedia-Mitteilung abgerufen werden kann. In Zukunft soll jeder Mobilfunkkunde die MMS-Zentrale für seinen Anschluss so konfigurieren können, dass beispielsweise nur noch Textinhalte oder Meldungen bis zu einer bestimmten Grösse an das Mobiltelefon gesendet werden. Alle anderen Nachrichten werden dann direkt an eine E-Mailadresse weiter geleitet.